Tenté par un chauffe-eau solaire, voire un plancher solaire ? Oui mais aujourd'hui il est encore difficile de trouver une solution 100% énergie renouvelable fiable et surtout économiquement intéressante. A moins de vivre dans un logement très sobre (conception bioclimatique par exemple). Pas besoin pour autant d'attendre pour utiliser des solutions plus écologiques et économiques de chauffage : les solutions bi-énergie vous permettent d'ores et déjà de profiter d'équipements de chauffage flexibles et efficaces.

1- Une complémentarité de solutions

La bi-énergie, comme son nom l'indique, c'est utiliser deux sources d'énergie. Il s'agit souvent d'une complémentarité entre une source d'énergie renouvelable, le solaire ou le bois par exemple, avec une source d'énergie fossile, fioul ou gaz généralement. Mais on peut également créer une complémentarité entre deux sources d'énergies renouvelables, solaire avec bois par exemple. L'avantage de la bi-énergie est de pouvoir profiter d'une énergie économique pour couvrir un maximum de ses besoins et de ne faire que l'appoint, parfois nécessaire (en cas de mauvais temps ou de grand froid par exemple), avec une autre source d'énergie.

2- Les différentes solutions bi-énergie

Une multitude de combinaisons d’énergies est possible. Il est préférable de choisir au minimum une solution non-intermittente et autonome. Le couplage entre solaire et insert bois est, par exemple, possible mais se révèle peu pratique en cas d’absence. La régulation doit être conçue pour que la solution la plus économique (la source d’énergie renouvelable généralement) soit priorisée par rapport au second système de chauffage. Sur un système solaire combiné à une chaudière classique au gaz, l’énergie est prioritairement fournie par les capteurs solaires, et l’apport du gaz n’est réalisé qu’ensuite, si nécessaire.

Les exemples de combinaisons les plus fréquentes sont :
• solaire + chaudière gaz ou fioul
• solaire + chaudière bois (de préférence un système automatique comme les granulés)
• solaire + chaudière électrique : solution économique à l'investissement mais très coûteuse en fonctionnement dès lors que le logement est gourmand en énergie.
• solaire + pompe à chaleur (voir « Géothermie : le confort »).
• bois + chaudière gaz ou fioul. Dans le neuf, ce sera bien souvent une installation de type insert bois qui permet de combiner le confort thermique et visuel du bois avec le confort d'utilisation d'une chaudière classique. En rénovation, on pourra envisager une chaudière bois qui s'ajoute à la chaudière existante (souvent en cas d'extension du logement ou de chaudière existante ancienne).

3- Pour le neuf et l'existant

Le choix d'un système de chauffage dans la construction neuve n'est pas anodin, bien au contraire. Vu l'investissement, c'est un acte engageant sur de nombreuses années (15 à 20 ans au moins). S'engager sur des solutions mono-énergie à base de ressources fossiles (fioul, gaz) est donc aujourd'hui un choix risqué vue la tension inéluctable sur les prix de ces énergies non-illimités mais également un choix irréversible à court terme. Investir dans des solutions bi-énergie est donc un moyen de se défaire en partie de sa dépendance aux énergies fossiles et d'opter pour des solutions plus écologiques. Mais aussi plus économiques. Les solutions bi-énergie sont également une bonne opportunité pour l'existant, que ce soit pour assister ou remplacer une chaudière à bout de souffle, pallier à de nouveaux besoins dictés par un agrandissement, ou tout simplement pour alléger les charges de la solution existante (insert bois en plus des chauffages électriques existants par exemple).

Echelonner sans bloquer
La rentabilité à long terme est une chose. Les ressources financières disponibles à court terme pour investir dans ces solutions sont un autre problème. Bien évidemment des solutions de financement existent : subventions, crédit d'impôt, emprunts à taux préférentiels. Malheureusement ce n'est pas toujours suffisant. L'important dans ce cas est de choisir un échelonnement non bloquant des installations en anticipant les futurs besoins. Prévoir un espace suffisant dans la chaufferie pour installer un ballon solaire voire un stockage de bois par exemple.

4- Des économies à long terme

L'investissement pour une solution de chauffage bi-énergie est sans conteste plus important qu'une solution mono-énergie. Tout simplement parce qu'il faut deux générateurs de chaleur au lieu d'un. Sans compter le régulateur qui va gérer la complémentarité des solutions. Mais choisir un chauffage bi-énergie, c'est généralement investir pour pouvoir utiliser une énergie peu coûteuse voire gratuite. L'énergie solaire ne vous coûtera rien. La pompe à chaleur, dont la consommation d'électricité est bien plus faible qu'un chauffage électrique direct vous permettra d'économiser des consommations d'énergie. Un chauffage au bois (sous quelque forme qu'il se présente), dont le prix est bien plus faible que les sources d'énergie fossile et dont le cours est moins aléatoire, permettra encore une fois d'économiser, chaque année, de l'argent. Ainsi, malgré un investissement plus lourd, les solutions bi-énergie se rentabilisent à moyen ou long terme et permettent donc des économies substantielles au bout de quelques années. D'autant que le surcoût peut être limité grâce notamment à des subventions ou des crédits d'impôts.

Les aides à l'investissement
En choisissant au moins une source d'énergie renouvelable (bois, solaire mais également pompe à chaleur), vous pouvez bénéficier d'un crédit d'impôt sur les dépenses d'équipement. Ce crédit d'impôt est limité à 8000€ pour une personne seule et 16000€ pour un couple auxquels s'ajoutent 400€ par enfant à charge. Les caractéristiques techniques (équipements, matériaux, appareils) ouvrant droit à ce crédit d'impôts sont précisées dans l'arrêté du 13 novembre 2007. Certaines collectivités (commune, Département, Région) attribuent également des subventions pour l'installation de sources d'énergie renouvelables. Et des prêts spécifiques, à taux réduit, sont développés par les banques pour accompagner ces investissements.

Crédit : Clipsol
L. Schneider