La variété des procédés de construction en bois permet de répondre aux spécificités de chaque projet, tant sur la question de l’aspect, moderne ou traditionnel, que des volumes et ouvertures, tout en s’adaptant aux contraintes de site et à l’enveloppe financière.

1- Les différents principes constructifs

Une maison en bois, c’est avant tout une structure en bois. Structure qui peut être conçue selon quatre principes constructifs : le panneau porteur, le poteau-poutre, le colombage ou le bois massif empilé. En France, la maison bois contemporaine est construite au trois quart selon la première technique. L’ossature est réalisée à partir de bois courts et de faible section formant un maillage très dense. Les montants et traverses sont pris en sandwichs et rigidifiés par des panneaux de particules à base de bois. Dans l’épaisseur des bois, une isolation thermique est par ailleurs intégrée. Le plus souvent fabriquée en atelier, la structure de la maison est livrée sur chantier sous forme de modules d’une hauteur d’étage et montée en seulement quelques semaines… A l’intérieur de l’habitation, elle est généralement revêtue de plaques de plâtre. Côté extérieur, tous les revêtements sont envisageables : bardage, clins ou panneaux à base de bois, enduit sur plaques de fibres-ciment, voire maçonnerie…

La technique du poteau-poutre permet contrairement à la précédente de mettre en évidence les éléments de construction en bois massif ou en lamellé-collé. Réservée aux habitations haut de gamme en raison d’un coût plus élevé, elle fait appel à des bois de forte section et de longueur importante permettant de franchir des portées de plusieurs mètres, et offrant ainsi une grande liberté architecturale, avec la création de larges ouvertures et de volumes variés. En extérieur, il est également possible d’associer tous les types de matériaux.

La construction à colombage, qui est à l’origine de l’actuel poteau-poutre, est encore en vigueur dans quelques régions françaises, notamment en Normandie et en Alsace. Elle se compose d’une ossature en bois de moyenne section, associée à un matériau de remplissage tel que torchis, briques, ou pierres. Archétype des chalets de montagne et ancêtre de la maison bois, la construction en bois empilé connaît quant à elle un renouveau en même temps qu’une proposition plus moderne. Elle consiste comme son nom l’indique à empiler des rondins ou madriers de bois, bruts ou sciés, grâce à des entailles réalisées sur leur face intérieure. Le grand diamètre des bois (25 à 40 cm) permet de se passer d’un isolant rapporté.

Qui sont les acteurs de la filière ?
Les maisons en bois sont réalisées pour moitié par des constructeurs-réalisateurs, qui proposent des systèmes « clefs en main » sur le principe du panneau porteur, ou par différentes entreprises de structure, menuiserie ou charpente bois. Elles peuvent également faire l’objet d’une conception personnalisée par des architectes et bureaux d’études spécialisés. Leur coût varie en moyenne de 1000 à 1400 € par m².

2- La protection du bois

Quelque soit la technique retenue, l’ossature bois doit être protégée des remontées d’humidité. C’est pourquoi elle ne repose pas directement sur le sol mais sur un soubassement en maçonnerie qui consiste le plus souvent en un dallage en béton. Selon le choix de l’essence, les bois doivent en outre faire l’objet d’un traitement préventif contre les champignons et les insectes (ex : termites, capricornes). En outre, à moins de choisir une essence naturellement résistante comme le mélèze ou le cèdre rouge et de tolérer sa coloration grise avec le temps, les bois apparents doivent recevoir une finition destinée à les protéger des intempéries et des rayons du soleil. Il existe aujourd’hui un grand choix de lasures, vernis ou peintures, offrant une large gamme d’aspect transparent, teinté ou peint. A noter le développement de nouveaux produits en phase aqueuse, bénéficiant de l’Ecolabel européen ou de la marque NF-Environnement.

Redécouvrir les bois locaux
Les forêts françaises comptent de nombreuses essences de bois adaptées à la construction, certaines offrant des qualités d’usage comparables aux meilleurs bois tropicaux. Parmi les essences les plus utilisées, figurent le chêne, châtaignier, robinier (faux acacia), hêtre, pin maritime, mélèze, pin sylvestre, sapin… Utiliser des bois locaux revient à privilégier des forêts cultivées depuis de longues périodes, protégées par une loi de gestion forestière et ayant progressé de près de 30 % en 50 ans. Si l’on s’oriente cependant vers des bois tropicaux, le choix de produits écocertifiés (FSC ou PEFC) permettra de s’assurer de la gestion durable des forêts dont ils sont issus.

Crédits photo : Silverwood
Loïck Farsy